金平桦是中国林业科学院热带林业研究所副所长鄂育智于1956年在云南省东南部金平县植物考察时采集到的标本，经过长达两年的反复对比研究，因其仅在金平县境内被发现，所以1978年8月以金平命名被定名为金平桦。
距鄂育智老先生在1958年发现金平桦至今已有半个多世纪，虽然之前很多专家学者慕名前来寻找但都未果，国家林业局调查规划计院顾云春也在《中国国家重点保护野生植物现状》报告中揭示由国家林业局组织的历时5年的国家重点保护野生植物资源调查在野外也未曾找到金平桦。国家标本资源平台仅有1958年鄂育智老先生采集的同号的两份标本，此后野外再没有采集到该物种。很多专家学者甚至对其存在产生了质疑。
直到最近，金平分水岭国家级自然保护区为了掌握保护区内的种群数量及分布情况，保护区科研人员根据金平桦生境的描述，处处留心，跋山涉水，在尽可能分布的区域内去调查，终于功夫不负有心人，在分水岭国家级自然保户区五台山林区深处海拔1800米——2500米之间零星发现了50余株金平桦，这让金平桦在经过了半个多世纪之后再次出现在世人面前。这一发现，对今后的物种保护更精准，科学研究更透彻提供了事实依据，目前已采集了部分种子到“中国西南野生生物种质资源库”贮存。
金平桦属于濒危植物物种，桦木科(Betulaceae)，桦木属(Betula)。生长海拔位于2200米的地方，桦木科植物有较大的经济价值，木材供建筑和制作家具、农具，种子可食或可榨油，具有一定的经济价值。尤以桦木属为重要，不但是北温带森林的重要树种和造林树种，而且是优质用材林之一。在树皮和其他组织的异细胞中含大量的丹宁（棓酸、前花青苷和鞣花酸等）。桦木的小枝提取的油，气味及味道均似冬青油，用以鞣制俄罗斯皮革。国务院于1999年8月4日批准为国家Ⅱ级重点保护野生植物。
在发现金平桦后，金平县森林公安局随即联合金平分水岭国家级自然保护区管护局、县林业局深入五台山实地查看，并对金平桦分布区域进行了航拍监测，下一步工作中金平县森林公安局将加大对金平桦的宣传和保护力度，让这一珍贵濒危植物在马鞍底五台山不断繁衍生息，成为金平独有的一张华丽名片。
（金平县森林公安局）
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